จีโนมอีโบลาชี้แจงที่มาของการระบาดของแอฟริกาตะวันตก

คนเดียวที่ติดเชื้อไวรัสน่าจะจุดประกายการแพร่ระบาด ข้อมูลทางพันธุกรรมยืนยันว่าการแพร่ระบาดของอีโบลาในแอฟริกาตะวันตกกำลังแพร่กระจายจากคนสู่คน ไม่ใช่ผ่านการสัมผัสกับสัตว์ที่ติดเชื้อผลการวิจัยเน้นย้ำถึงความจำเป็นที่ต้องมีมาตรการด้านสาธารณสุขที่ดีขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้โรคระบาดแพร่กระจายไปในวงกว้างในหมู่ผู้คน แทนที่จะทุ่มเททรัพยากรมากขึ้นเพื่อติดตามแหล่งกักเก็บสัตว์

การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมยังเผยให้เห็นว่าสายพันธุ์ไวรัสอีโบลาที่แพร่ระบาดในคนในกินี เซียร์ราลีโอน ไลบีเรีย และไนจีเรีย 

มีต้นกำเนิดในแอฟริกากลางในปี 2547 กลุ่มนักวิจัยนานาชาติรายงานวันที่ 28 สิงหาคมในวารสารScience ทีมวิจัยได้จัดลำดับจีโนมของไวรัสอีโบลา 99 ตัวที่แยกได้จากผู้ป่วย 78 รายในช่วง 3 สัปดาห์แรกของการระบาดในเซียร์ราลีโอน รูปแบบของการกลายพันธุ์ในไวรัสเหล่านั้นยืนยันหลักฐานทางระบาดวิทยาว่าผู้รักษาที่เดินทางไปกินีได้นำอีโบลาไปยังเซียร์ราลีโอน ผู้ร่วมไว้อาลัยในงานศพของเขาติดเชื้อและแพร่เชื้อให้ผู้อื่น

Anthony Fauci ผู้อำนวยการสถาบันโรคภูมิแพ้และโรคติดเชื้อแห่งชาติสหรัฐในเมือง Bethesda รัฐแมริแลนด์ กล่าวว่า การวิเคราะห์ DNA ของไวรัสอย่างรวดเร็วจากการระบาดอย่างต่อเนื่องเป็นเรื่องที่คิดไม่ถึงแม้เมื่อ 5 ปีที่แล้ว วิเคราะห์ข้อมูลทางพันธุกรรม แต่นักวิจัยเหล่านี้ทำในสองเดือน “ตอนนี้ ขณะที่เรากำลังเผชิญกับมัน เราสามารถติดตามการแพร่กระจายของไวรัสได้” เขากล่าว

นักวิจัยพบว่าไม่มีข้อบ่งชี้ว่าสัตว์ติดเชื้อในคน การค้นพบดังกล่าวสนับสนุนหลักฐานที่แสดงว่าการระบาดในแอฟริกาตะวันตกอาจเกิดจากการที่บุคคลติดเชื้อเพียงรายเดียว อาจเกิดจากการรับประทานเนื้อสัตว์ที่ปนเปื้อน และไวรัสแพร่จากคนสู่คนตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ( SN Online: 8/11/14 )

อีโบลาเกิดกับมนุษย์ครั้งแรกในปี 1976 ที่คองโก และไวรัสที่ทำให้เกิดโรคนี้ถูกขนานนามว่าZaire ebolavirusสำหรับชื่อเดิมของประเทศ ตั้งแต่นั้นมา Fauci กล่าวว่ามีการระบาดมากกว่าสองโหลในแอฟริกากลาง (ขณะนี้คองโกกำลังประสบกับการระบาดของอีโบลาครั้งที่ 7 ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการระบาดในแอฟริกาตะวันตกองค์การอนามัยโลกกล่าว 27 สิงหาคม)

นักระบาดวิทยาได้ระบุถึงการแพร่ระบาดในแอฟริกาตะวันตก ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ระบาดในส่วนของทวีปนั้น เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้วในหมู่บ้านแห่งหนึ่งบริเวณชายขอบของป่าฝนด้านตะวันออกของกินี เวอร์ชันของไวรัสที่ส่งไปยังเซียร์ราลีโอนแยกจากสายพันธุ์กินีในเดือนกุมภาพันธ์ ผู้ร่วมวิจัย Stephen Gire นักวิจัยโรคติดเชื้อที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและ Broad Institute และเพื่อนร่วมงานรายงาน ไวรัสนี้เป็นไวรัสอีโบลาของซาอีร์ หลายชนิด แต่มีการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรม 341 อย่างที่ไม่เคยเห็นในการระบาดครั้งก่อน

นักวิจัยพบว่าไวรัสบางสายพันธุ์ในเซียร์ราลีโอนประสบความสำเร็จมากกว่าสายพันธุ์อื่น การกลายพันธุ์โดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้ป่วย 50 รายบ่งชี้ว่าคนเหล่านั้นมีการติดเชื้อร่วมกัน

Sébastien Calvignac-Spencer นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการที่สถาบัน Robert Koch ในกรุงเบอร์ลิน ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าการกลายพันธุ์นั้นหรือสิ่งอื่นใดเปลี่ยนแปลงไวรัสเพื่อให้แพร่เชื้อได้มากขึ้นหรือไม่ เวอร์ชันไวรัสบางเวอร์ชันอาจโดดเด่นโดยบังเอิญ เขากล่าว ซึ่งอาจเป็นไปได้ว่าไวรัสกลายพันธุ์มีต้นกำเนิดมาจากบุคคลที่ได้รับความนิยมอย่างมาก และผู้คนจำนวนมากจับไวรัสได้ในงานศพของเขาหรือเธอ

แต่ด้วยจำนวนผู้ติดเชื้ออีโบลาจำนวนมาก 

 มากกว่า 3,000 คนติดเชื้อในแอฟริกาตะวันตกและมากกว่า 1,500 คนเสียชีวิต นักวิจัยกังวลว่าไวรัสอาจพัฒนาการกลายพันธุ์ที่เปลี่ยนโครงสร้างหรือหน้าที่ของโปรตีน การกลายพันธุ์ดังกล่าวอาจทำให้ไวรัสดื้อต่อวัคซีนหรือการรักษาที่ออกแบบมาเพื่อต่อสู้กับไวรัส ( SN Online: 8/20/14 ) และการกลายพันธุ์ใดๆ ก็ตามที่กระทบส่วนหนึ่งของจีโนมของไวรัสที่ใช้ในการทดสอบดีเอ็นเอ อาจทำให้วินิจฉัยโรคได้ยาก

จนถึงปัจจุบัน การกลายพันธุ์ของไวรัสไม่ได้ขัดขวางการรักษาหรือการทดสอบแต่อย่างใด Fauci กล่าว “ตอนนี้ไม่ได้รบกวนอะไรในทางปฏิบัติ” แต่อาจกลายเป็นปัญหาได้หากการแพร่ระบาดยังไม่หยุดในเร็วๆ นี้

ณ วันที่ 23 สิงหาคม เซียร์ราลีโอนมีผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยันแล้ว 881 ราย โดยมีผู้เสียชีวิต 333 รายและผู้รอดชีวิต 236 ราย ในบรรดาผู้เสียชีวิตมีผู้เขียนร่วม 5 คนในการศึกษาใหม่ ซึ่งทุกคนเป็นเจ้าหน้าที่สาธารณสุขที่โรงพยาบาลรัฐบาลเคเนมา ซึ่งพวกเขาได้รักษาผู้ป่วยอีโบลาและเก็บตัวอย่างไวรัส ผู้เขียนร่วมอีกสี่คนติดเชื้ออีโบลา แต่รอดชีวิตและกลับมาทำงานได้ Gire กล่าว 

ในแต่ละปีเส้นโค้งยังคงเพิ่มขึ้น: ในปี 2016 มันผ่าน 400 ppm ของ CO 2ในบรรยากาศตามที่วัดในช่วงขั้นต่ำประจำปีโดยทั่วไปในเดือนกันยายน วันนี้ เวลา 413 น. (ก่อนการปฏิวัติอุตสาหกรรม ระดับ CO 2ในบรรยากาศคงที่มานานหลายศตวรรษโดยอยู่ที่ประมาณ 280 ppm)

ในช่วงเวลาที่การวัดของคีลิงเริ่มต้นขึ้น Revelle ยังช่วยพัฒนาข้อโต้แย้งที่สำคัญว่า CO 2จากกิจกรรมของมนุษย์สร้างขึ้นในชั้นบรรยากาศของโลก ในปี 1957 เขาและ Hans Suess ซึ่งทำงานอยู่ที่ Scripps ในขณะนั้น ได้ตีพิมพ์บทความที่ติดตามการไหลของคาร์บอนกัมมันตภาพรังสีผ่านมหาสมุทรและชั้นบรรยากาศ พวกเขาแสดงให้เห็นว่ามหาสมุทรไม่สามารถรับ CO 2 ได้มากเท่า ที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ ความหมายก็คือก๊าซส่วนใหญ่ต้องเข้าสู่ชั้นบรรยากาศแทน

“ขณะนี้มนุษย์กำลังดำเนินการทดลองทางธรณีฟิสิกส์ขนาดใหญ่ในรูปแบบที่ไม่สามารถเกิดขึ้นได้ในอดีตและไม่สามารถทำซ้ำได้ในอนาคต” Revelle และ Suess เขียนไว้ในบทความ เป็นหนึ่งในประโยคที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์ธรณีศาสตร์