เมื่อคริสตินวิลเลียมส์ผู้พิทักษ์อาวุโสของไฮโลออนไลน์ UConn ออกไปพร้อมกับ COVID-19 เมื่อต้นเดือนมกราคมซึ่งเป็นอาการบาดเจ็บและเจ็บป่วยล่าสุดที่ Huskies ได้รับความเดือดร้อนในฤดูกาลนี้ เพื่อนร่วมทีม Evina Westbrook พูดติดตลกว่า Huskies จะไม่แปลกใจหากพวกเขาโดนคนอื่น จังหวะแห่งความโชคร้ายในภายหลัง
คำพูดของ Westbrook นั้นดังจริงไม่ถึง 10 วันต่อมา:
หนึ่งเกมหลังจากที่วิลเลียมส์และน้องใหม่ Azzi Fudd กลับมาในที่สุด Dorka Juhász นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาถูกกีดกันเมื่อวันอาทิตย์กับพรอวิเดนซ์ด้วยอาการบาดเจ็บที่เท้า
ผู้เล่นห้าในเก้าคนของ UConn โดยเฉลี่ยอย่างน้อย 20 นาทีต่อเกมพลาดเวลาในฤดูกาลนี้ คนอื่น ๆ? ฟัดด์ที่พลาด 11 เกมในเดือนธันวาคมและมกราคม ครองตำแหน่งผู้เล่นระดับชาติแห่งปี Paige Bueckers (จาก 11 เกมและนับตั้งแต่ต้นเดือนธันวาคม) วิลเลียมส์ (พลาดสามเกมในเดือนมกราคม) และนักเรียนปีที่สอง Nika Mühl (ออกสามเกมในเดือนธันวาคม) นั่นยังไม่นับรวม Aubrey Griffin จูเนียร์ซึ่งเป็นสมาชิกคนสำคัญของการหมุนเวียนเมื่อสองฤดูกาลก่อนหน้าของเธอกับทีมที่ไม่เหมาะกับทีมในปี 2021-22
ในการเปรียบเทียบ ฤดูกาลที่แล้ว UConn มีผู้เล่นแปดคนโดยเฉลี่ยอย่างน้อย 15 นาทีต่อเกม และมีเพียงสองคน (Mühl และ Anna Makurat) ที่พลาดมากกว่าหนึ่งเกม
ทุกทีมในประเทศต้องรับมือกับอาการบาดเจ็บ และล่าสุด ปัญหาโควิด-19 แต่ปีนี้แชมป์ระดับประเทศ 11 สมัยได้ผ่าน “สิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นในบาสเก็ตบอล UConn” ในคำพูดของโค้ช Geno Auriemma ผู้มีส่วนร่วมหลักส่วนใหญ่ถูกกีดกันในบางจุดในฤดูกาลนี้และการไม่มี Bueckers (ไม่ใช่แค่การให้คะแนนและการยิงปริมณฑล แต่ยังอำนวยความสะดวกของเธอและใช่แม้กระทั่งการป้องกันของเธอ) ยังคงเป็นที่ชัดเจนที่สุด“เราคุยกันเรื่องนี้ตลอดเวลาในห้องล็อกเกอร์” Westbrook กล่าวเมื่อต้นเดือนมกราคม “เมื่อฝนตก ฝนก็เทลงมา และฉันรู้สึกว่าสำหรับเราในปีนี้ เราไม่สามารถหาอะไรพักได้เลย”
พูดให้ตรงกว่านี้: “เรากำลังต้องตกนรกอย่างแท้จริง” Mühl กล่าว
เนื่องจาก Juhász เป็นผู้เล่นคนล่าสุดที่จะลงเล่น ต่อไปนี้คือไทม์ไลน์ที่แสดงให้เห็นว่าไม่เพียงแต่รายชื่อ 14 คนที่จะเริ่มต้นแคมเปญในปี 2021-22 ไม่สามารถลงสนามให้กับผู้เล่นที่จำเป็นเจ็ดคนในหกสัปดาห์ต่อมาได้อย่างไร แต่ยังรวมถึงทีมที่คาดหวังแชมป์ด้วย เผชิญหน้ากับการต่อสู้ที่ยากเย็นแสนเข็ญเพื่อเติมเต็มความฝันที่มุ่งหน้าสู่เดือนกุมภาพันธ์
Poffenbarger ออกจาก:หนึ่งวันหลังจากเปิด Poffenbarger ประกาศว่าเธอกำลังจะย้าย เธอลงเอยที่อาร์คันซอ
UConn ประสบความพ่ายแพ้ครั้งแรกของฤดูกาล:หลังจากชนะ Minnesota และ USF แล้ว UConn อันดับ 2 ก็ตกไปอยู่ที่ South Carolina อันดับต้น ๆ ในเกม Battle 4 Atlantis Championship ฟัดด์เล่นแค่ 10 นาที ดูไม่เหมือนตัวเองเลย น้องใหม่ Caroline Ducharme ผู้ซึ่งเริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างไม่เกรงกลัวไม่ยอมรับ (การตัดสินใจของโค้ช)
Fudd ถูกกีดกัน: Auriemma ประกาศเมื่อวันที่ 1 ธันวาคมว่า Fudd จะออกไปรักษาจุดเริ่มต้นของปฏิกิริยาความเครียดที่เท้าขวาของเธอ และเธอจะได้รับการประเมินใหม่ในอีกสองสัปดาห์ เขาบอกว่าเขาคาดว่ากริฟฟินจะสามารถเปิดตัวฤดูกาลของเธอในสุดสัปดาห์ที่จะมาถึงกับ Seton Hall กริฟฟินถูกตัดสิทธิ์ในวันรุ่งขึ้น
Bueckers ได้รับบาดเจ็บ:ในนาทีสุดท้ายของ UConn ชนะ 73-54 เหนือ Notre Dame No. 20 ปัจจุบันเมื่อวันที่ 5 ธันวาคม Bueckers พยายามกระทุ้งและเข่าซ้ายของเธอก็หลุดออก เธอได้รับการวินิจฉัยว่ากระดูกหน้าแข้งหัก และต่อมามีวงเดือนฉีกขาด โดยมีระยะเวลาการฟื้นตัวที่คาดไว้ประมาณหกถึงแปดสัปดาห์
Mühl ออกไป:ก่อนที่ Huskies จะลงจอดโดยไม่มี Bueckers เป็นครั้งแรก พวกเขาเสียยามอีกคนหนึ่งไป Mühl ถูกพักงานอย่างน้อยสามสัปดาห์ด้วยปัญหาเท้าที่จู้จี้ซึ่งทำให้เธอกังวลในฤดูกาลที่แล้ว UConn ถูกบังคับให้ทำงานกับทหารยามเพียงสามคนในอนาคตอันใกล้
Dorka Juhász จาก UConn ทางซ้าย และ Evina Westbrook รับชมช่วงเวลาสุดท้ายของการสูญเสีย 9 ธันวาคมให้กับ Georgia Tech ในแอตแลนต้า Juhász เป็น Husky คนล่าสุดที่ได้รับบาดเจ็บ (ภาพ AP/John Bazemore) (John Bazemore/AP)
การสูญเสียของจอร์เจียเทค : UConn มีคะแนนรวมต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 2549 ในการแพ้จอร์เจียเทค 57-44 การสูญเสียครั้งแรกให้กับทีมที่ไม่มีอันดับนับตั้งแต่ปี 2555 Auriemma กล่าวว่าเขากลัวว่าปัญหาของทีมจะไม่สามารถแก้ไขได้ ในที่สุด Yellow Jackets ก็เข้าสู่ Associated Press Top 25 และปัจจุบัน slotted ที่ 12
Mir McLean ออกเดินทาง : นักเรียนปีที่สอง Mir McLean ประกาศวันที่ 13 ธันวาคมว่าเธอกำลังจะย้าย เธอลงเอยที่เวอร์จิเนียและหลังจากได้รับยกเว้นจาก NCAA ก็มีสิทธิ์เล่นในสัปดาห์นี้
Bueckers เข้ารับการผ่าตัด : Bueckers เข้ารับการผ่าตัดหัวเข่าในวันที่ 13 ธันวาคม การฟื้นตัวของเธอจะขยายออกไปอีกสองสามสัปดาห์ในเดือนกุมภาพันธ์
การสูญเสียหลุยส์วิลล์:ฉายแววในบทบาทที่ใหญ่ขึ้นโดยมีผู้เล่นบาดเจ็บจำนวนมาก Ducharme แบ่งออกสำหรับเกม 20 แต้มแรกของเธอและ UConn เป็นผู้นำในช่วงบ่ายส่วนใหญ่ก่อนที่จะตกลงไปที่ Louisville เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2547 UConn ขาดทุนสามครั้งก่อนเดือนมกราคม เป็นผลให้ Huskies หลุดออกจาก AP top 10 เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฤดูกาล 2004-05 ปัจจุบันหลุยส์วิลล์อยู่ในอันดับที่ 4
ไวรัสโควิด-19 ฮิต : UConn เห็นว่าสี่เกมแรกกลับมาจากวันหยุด (กับ Marquette ที่ DePaul ที่ Georgetown ที่ Villanova) ถูกยกเลิกเนื่องจากปัญหา COVID-19 – สามเกมหลังเนื่องจาก COVID-19 ในโครงการของ UConn Auriemma กล่าวในภายหลังว่าผู้เล่นสี่คนติดเชื้อไวรัส ซึ่งรวมกับอาการบาดเจ็บจำนวนมาก ทำให้ Huskies ไม่สามารถลงสนามผู้เล่นขั้นต่ำเจ็ดคนที่จำเป็นในการเล่น
กลับมาดำเนินการอีกครั้ง:ในที่สุด พวก Huskies ก็กลับมาที่สนามอีกครั้ง โดยเอาชนะ Creighton 63-55 ในเกมแรกของพวกเขาใน 21 วัน UConn มี “ผู้เล่น 6 คนครึ่ง” ที่สามารถเล่นเกมนั้นได้ เนื่องจาก Piath Gabriel ไม่พร้อมใช้งาน, Amari DeBerry ยังไม่พร้อม และMühlกลับมาแล้ว แม้ว่าจะมีการจำกัดเวลาไม่กี่นาที ต่อจากนั้น ออเรียมม่าก็เปลี่ยนตัวออกสตาร์ท 5 ตัว นำมึห์ลและนำเวสต์บรูคออกจากบัลลังก์เป็นครั้งแรกในอาชีพ UConn ของเธอ Huskies เล่นบาสเก็ตบอลที่ดีที่สุดของฤดูกาลในสองเกมถัดไปกับ Butler และ Xavier
กริฟฟินออกอย่างเป็นทางการ:ในวันที่ 9 มกราคม ออเรียมมาเปิดเผยว่ากริฟฟินน่าจะพักรักษาตัวในฤดูกาลนี้ขณะที่เธอเข้ารับการผ่าตัดหลัง ทางโรงเรียนจะประกาศให้ทราบภายหลังในสัปดาห์นั้น บัญชีรายชื่อของ UConn ตอนนี้เหลือผู้เล่น 11 คนรวมถึง Bueckers ที่ทำกายภาพบำบัดซึ่งคาดว่าจะกลับมาในฤดูกาลนี้
วิลเลียมส์ติดเชื้อ COVID-19 ทีมแพ้โอเรกอนครั้งใหญ่ : หนึ่งชั่วโมงก่อนที่ UConn จะถูกตั้งค่าให้เล่นโอเรกอน โปรแกรมประกาศว่าวิลเลียมส์อยู่ในโปรโตคอล COVID-19 สามเกมหลังจากการกลับมาของMühl UConn เหลือผู้พิทักษ์สามคนอีกครั้ง Huskies ถูกโอเรกอนบดขยี้ 72-59 ตามหลังอย่างน้อย 20 ในครึ่งหลัง สองในสี่การสูญเสียของ UConn เกิดขึ้นในเกมแรกโดยไม่มีผู้เล่นหลัก (Bueckers/Mühlที่ Georgia Tech, Williams ที่ Oregon) ปัจจุบัน Oregon อยู่ในอันดับที่ 19 ในการสำรวจความคิดเห็นของ AP
กำหนดการเปลี่ยนไป: UConn และ South Carolina ตกลงที่จะยกเลิกการแข่งขันที่กำหนดไว้สำหรับวันที่ 27 มกราคมในโคลัมเบีย แทน Huskies เดินทางไปชิคาโกเพื่อจัดการกับ DePaul และ Gamecocks เล่นการประชุมศัตรู Ole Miss
วิลเลียมส์ ฟัดด์กลับมา : วิลเลียมส์กลับมาต่อสู้กับเดอพอลหลังจากหายไปสามเกม และฟัดด์กลับมาอย่างไม่คาดคิด ทั้งคู่รวมกันเป็น 32 คะแนนในการชนะทีมที่ยอดเยี่ยมที่ DePaul ปิดผนึกโดยการจัดวางของ Ducharme โดยเหลือ 1.6 วินาที ด้วยกองหลัง 5 คนจากทั้งหมด 6 คน นี่คือบัญชีรายชื่อที่แข็งแรงที่สุดที่ออเรียมม่ามีตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน
Juhász ออก : UConn หยุดเล่นอีกครั้ง เนื่องจาก Juhász พลาดเกม Providence โดยที่ Auriemma ระบุว่าเป็นการตอบสนองต่อความเครียดที่เท้า Juhász ได้เริ่มเกม 10 เกมล่าสุดและเป็นหนึ่งในสามผู้เล่นที่ลงเล่นในนาทีสำคัญ UConn เริ่มผู้เล่นตัวจริงที่หกใน 17 เกมในการชนะ 69-61 เหนือ Friarsไฮโลออนไลน์
